その日、神紅大学ミステリ愛好会の葉村譲と剣崎比留子を含む9人が、人里離れた班目機関の元研究施設“魔眼の匣”を訪れた。その主であり、予言者として恐れられている老女は、来訪者に「あと二日のうちに、この地で４人死ぬ」と告げた。施設と外界を結ぶ唯一の橋が燃え落ちた後、予言が成就するがごとく一人が死に、閉じ込められた葉村たちを混乱と恐怖が襲う。さらに客の一人である女子高生も予知能力を持つと告白し――。残り48時間、二人の予言に支配された匣のなかで、葉村と比留子は生き残って謎を解き明かせるか？！ ミステリ界を席捲した『屍人荘の殺人』シリーズ第２弾。
今村昌弘さんの『屍人荘の殺人』はいろんな意味で衝撃的でした。
デビュー作にしてミステリランキング4冠に輝いたのも納得の作品である一方、個人的には○○○が苦手というのが足を引っ張りあまり高い評価はしなかったのですが、ミステリとしては面白く、葉村と比留子のコンビのその後も気になったので、続編である本作も読んでみることにしました。
1作目『屍人荘の殺人』は、何と言ってもクローズドサークルの作られ方が衝撃的でした。
さて今回は何をもって驚かせてくれるんだろう？と思ったら、なんと予知能力を持つ老女が登場します。
その予言は本物で、彼女の未来に関する予知は必ず現実になるのです。
しかも、その予言者が住む「魔眼の匣」を訪れた女子高生までもが、予知能力を持っていることが判明します。
この2人の女性が持つ予知能力を前提とした謎解きという、非常に特殊な設定のミステリ、それが本作の大きな特徴であり、魅力です。
特に犯人の殺人の動機はこの作品でなければありえないような動機で、非常に驚いた――というよりは面食らいました。
今まで多くのミステリを読んできましたが、まさに前代未聞の動機で、現実の殺人事件においてもこんな動機が語られることはまずないと断言できます。
ですがこの動機自体は比較的早い段階で明らかにされており、本作における最大の謎というわけではありません。
クローズドサークル下での殺人事件なので容疑者の人数が少なく、読者が真相にたどり着くのも難しくはないのでは？と思うのですが、実際のところはさっぱりわかりませんでした。
途中、とある登場人物に関するミッシングリンクに気づいた！……と思ったのですが、いわゆるレッドへリングで、さすがにそう簡単には真相にたどり着かせてくれないなとため息をつくことになりました。
あまり謎解きに触れるとネタバレになりそうなのが怖いので、本作の別の魅力に触れておきます。
それは、主人公である葉村と比留子の関係です。
同じ大学のミステリ愛好会に所属するふたりは、『屍人荘の殺人』において協力して謎を解いたことをきっかけにコンビを組むことになります。
事件を呼び寄せる体質で、それによって今までたくさんの死を見てきたという不幸体質の持ち主である比留子。
並外れた美貌を持つという彼女の設定はありがちではありますが、ミステリにおける探偵役の神秘性を際立たせてもいます。
そんな彼女のワトソンにならなければと奮闘するのが主人公の葉村。
彼らの関係はホームズとワトソンの関係でもあり、恋愛関係に発展しそうな様子も匂わせており――で、これは気にならないわけがないだろう、というような関係なのです。
本シリーズには班目機関という、おそらくシリーズを通して葉村と比留子が追っていくことになるであろう謎の組織の存在があるのですが、この組織を追っていく中で葉村と比留子の関係も変わっていくのだろうなという、『屍人荘の殺人』を読んだときに感じたことが、2作目である本作ですでに現実になってきています。
私としては理想的な展開でうれしく思いましたし、今後のシリーズも追い続けていく大きな理由になりました。
犯人が明らかになって、全部謎は解けたと思ったところからさらにもうひとつのどんでん返しが用意されている辺りが憎いですね。
前作ほどのインパクトはないものの、謎解きの魅力とどんでん返しの面白さは十分に味わえる作品でした。
最後の一文は続編につながっているものと思われます。
すでに刊行済みの『兇人邸の殺人』の文庫化が今から待ち遠しいです。
☆4つ。
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tonton.hatenablog.jp
