『ツリーハウス』角田光代

ツリーハウス (文春文庫)

じいさんが死んだ夏のある日、孫の良嗣は、初めて家族のルーツに興味を持った。出入り自由の寄り合い所帯、親戚もいなければ、墓の在り処もわからない。一体うちってなんなんだ？この際、祖父母が出会ったという満州へ行ってみようか―。かくして、ばあさんとひきこもりの叔父さんを連れた珍道中が始まる。伊藤整文学賞受賞作品。

角田光代さんの作品にはいつも力強い何かを感じます。
『対岸の彼女』も『八日目の蝉』もそうでした。
力強い何か、の「何か」の部分は作品ごとに違っていても。
『ツリーハウス』は一見普通の家族小説でありながら、やはり力強さが全体を貫いていました。

新宿駅西口の近くにある翡翠飯店という小さな中華料理店を営む藤代家。
祖父と祖母、父と母、いい年をして仕事もせずぶらぶらしている叔父、すでに成人している兄妹3人。
3世代にわたる大家族ではあるものの、藤代家はまるで簡易宿泊所のように、家族の結びつきが薄く、人の出入りの多い家でした。
祖父が死んだのをきっかけに、そんな家族のあり方に疑問を覚え、自分たち家族のルーツに関心を持った3兄妹の末っ子・良嗣は、祖父母が出会った地だという満州へ祖母を連れていくことを思いつきます。
なぜか叔父の太二郎もついてきて、3人は長春への旅に出ます。

物語は2つのパートに分かれていて、良嗣たちの長春への旅を描いた現代のパート、そして祖父母の出会いから始まる過去のパートが交互に語られます。
現代のパートで良嗣の祖母・ヤエが、何十年ぶりかに戻ってきた中国の地で一体何を見るのか気になりつつも、過去のパートで語られる藤代家の歴史にどんどん引き込まれました。
家族を捨て、故郷を捨てて、新天地を目指して満州へ渡り、紆余曲折を経て出会った祖父の泰三と、祖母のヤエ。
やがて戦争が終わり、必死の思いで満州から引き揚げて内地へ戻り、終戦のどさくさにまぎれて誰の土地かも分からない場所に勝手に家を建てて、そこで中華料理店を始めた泰三とヤエの話から、やがてバトンはその息子の慎之輔に渡ります。
そしてさらにバトンは慎之輔から良嗣へと渡されていきます。

その間には藤代家という家族の中でのいろんな出来事が起こります。
生まれて、死んで、恋をしたり、結婚したり、別れたり…。
藤代家の人々は、みな本当に普通の庶民です。
いえ、どちらかというとあまりパッとしない人生を送っている、「負け組」に入るような人たちばかりです。
そんな庶民の暮らす日々が、特に大きな事件もなしに時系列で語られていくだけなのに、非常に面白くて読み応えがありました。
自分の親や祖父母が、自分が生まれるまでにどんな人生を歩んできたのかなど、特に話をすることがなければ一生知らないままでしょう。
でも、実は人ひとりの人生にはいろんな出来事があって、さらにはそこに世相や時代というものも関わってきます。
太平洋戦争、戦後の混乱、高度経済成長、学生運動、浅間山荘事件、昭和天皇崩御、バブル、阪神大震災、オウム真理教…と昭和から平成の日本史が藤代家の歴史にも、直接にではなくともどこかで間接的に関わっていて、この作品1冊を読むだけで日本のここ何十年かを一気に時間旅行したような気にさせられました。
おそらくどんな家族でもそうなのでしょう。
さかのぼってルーツをたどってみれば、人生に起こるさまざまな出来事と共に、その家族が生きる国の歴史も浮かび上がってくる。
だからこそまるで骨太な大河ドラマを見たかのような充実感が読後に得られたのだと思います。
そして改めて近代・現代の日本は激動の時代なのであり、私自身もその中に生きているのだということを認識し、感慨深い気持ちになりました。

ラストに出てくる、「家族を作るものは希望だ」という言葉がとても印象的です。
激動の時代の中で、藤代家の人々もみなそれぞれに苦悩して、多くの苦労もします。
就職に失敗したり、結婚に失敗したり、決して人生に成功しているとは言えないけれど、それでも日々は続いていくし、どんな形であってもなんとか生きていける。
食卓を共に囲むということがめったになく、一見バラバラなように見える藤代家も、ちゃんと家族としてのつながりはあって、それを土台に人生を続けていける。
そのことこそが、希望なのだと思いました。
☆5つ。

『県庁おもてなし課』有川浩

県庁おもてなし課 (角川文庫)

とある県庁に生まれた新部署「おもてなし課」。若手職員の掛水史貴は、地方振興企画の手始めに地元出身の人気作家・吉門に観光特使を依頼する。が、吉門からは矢継ぎ早に駄目出しの嵐―どうすれば「お役所仕事」から抜け出して、地元に観光客を呼べるんだ！？悩みながらもふるさとに元気を取り戻すべく奮闘する掛水とおもてなし課の、苦しくも輝かしい日々が始まった。地方と恋をカラフルに描く観光エンタテインメント。

『図書館戦争』、そしてこの『県庁おもてなし課』と、この春は有川さんの人気作品の映画化が相次いでいます。
実写映画の「図書館戦争」は前評判よりだいぶ好評のようで、私も気になっています。
「県庁おもてなし課」はこの週末(5/11)から公開ですが、こちらはどうでしょうか。
原作を読んだ分にはとても面白かったので、映画にも期待したいところです。

高知県庁に新設された「おもてなし課」。
県の観光発展のために、独創性と積極性を持ってどんどん企画を立案してほしい。
そんなざっくりとした使命しかなく、さて一体何からやるべきかと頭を悩ませるおもてなし課の課員たち。
一番若手の掛水は、他県のまねをして観光特使という制度を導入することを思いつき、県出身の有名人たちに特使になってもらうよう依頼しますが、その中の一人、人気作家の吉門から厳しい指摘を受けることになります。
どうしようもなく「公務員」で「お役所体質」である県庁おもてなし課は、民間からの力を借りて、観光立県を目指し奮闘しますが、その行く手は山あり谷ありで…。

「おもてなし課」というのは実際に高知県庁に存在する部署なんだそうです。
それは分かった上で読み始めましたが、それにしても観光特使の名刺のくだりだとか、やけにリアリティがあるなぁ、と思ったら、これまた実際に有川さんが高知県の観光特使として経験されたことをそのまま小説に取り入れていたのですね。
それは説得力があるはずです。
と同時に、自分が経験した「ちょっと面白いこと」は全部小説のネタにしちゃおうという有川さんのしたたかさを垣間見た気がしました。
仕事の遅さ、視点のずれ、センスのなさ…県庁と県庁職員の「お役所体質」「公務員体質」にズバズバ切り込んでいて、「民間」側の私からすると痛快な部分もありましたが、こんなふうに容赦なく批判されたお役所側の人たちにとってはたまったものではないだろうなとも思います。
ですが、単に批判するだけではなくて、お役所が紋切り型にならざるを得ない理由もちゃんと描かれています。
その点有川さんはすごくフェアで、バランス感覚に優れた人だなと思いました。
だからこそ、辛口批判を盛り込んでいても、最後まで気持ちよく読めるのだと思います。

読み終わってからよくよく考えてみると、この作品に書かれていることは当たり前のことばかりなんですよね。
「お客さんの視点に立つ」とか、「自分が当たり前と思っていることが、よその人にとっても当たり前だとは限らない」とか、「新しい何かを作るのではなくて、今ある財産を最大限に活かす」とか。
これらはみな、観光業に限らず、どんな業種においても「商品やサービスを売る」ということにおいて、非常に大事なことだと思うのです。
つまり、この作品はどんな職業の人が読んでも面白くてヒントになる、良質の「お仕事小説」なのです。
何か前例のない斬新なことをやろうとした時に、いろんな壁にぶつかってなかなか前に進まないのも、何もお役所に限った話ではありません。
企業でも普通によくあることなのではないでしょうか。
困難にぶつかった時に、どんなふうに突破口を見出していくか、落としどころを見つけるか―仕事をしている人なら誰でも経験するようなことを、これだけ楽しげなエンターテインメントに仕上げているのだから、有川さんはすごいなぁと思います。

そしてもう一つ、ちゃんと高知のPRと観光案内の役目も果たす作品になっているところが素晴らしい。
なんだかんだと県庁の仕事にはケチをつけつつも、故郷を愛してやまない有川さんの想いが文章からあふれ出しています。
だって、読んでいて実際に高知に行ってみたくなりましたからね。
四万十川や仁淀川の清流に癒されたり、カツオのたたきや皿鉢料理を食べたり、日曜市を冷やかしたり、馬路村のゆず製品を買ったりしたい！
新幹線もメガバンクもテーマパークもない、ないないづくしの県だけど、光はある。
それならばその光をぜひ観に行ってみたいものだと思いました。
有川さんが言われるように、高知だけではなく他の地方も一緒になってその魅力を磨いて、国際的にもアピールして、日本全体が元気になったら本当にいいのになと思います。

本筋の物語の合間に差し挟まれるラブコメエピソードが有川さんらしくて、ファンならうれしいところです。
巻末の対談や、いくつかの自治体のPR広告も面白かったです。
気持ちいい読後感で、なんだかとても元気になれました。
☆5つ。

『風の万里 黎明の空』小野不由美

風の万里 黎明の空(上) 十二国記 (新潮文庫)

風の万里 黎明の空(下) 十二国記 (新潮文庫)

人は、自分の悲しみのために涙する。陽子は、慶国の玉座に就きながらも役割を果たせず、女王ゆえ信頼を得られぬ己に苦悩していた。祥瓊は、芳国国王である父が纂奪者に殺され、平穏な暮らしを失くし哭いていた。そして鈴は、蓬莱から辿り着いた才国で、苦行を強いられ泣いていた。それぞれの苦難を負う少女たちは、葛藤と嫉妬と羨望を抱きながらも幸福を信じて歩き出すのだが―。

十二国記シリーズ第4作。
今回は第1作の『月の影 影の海』で慶国の女王に就任した陽子が、王としての苦悩に直面する様子が描かれます。

陽子は十二国の世界のこともまだよく分からず、もちろん政治のことについての知識もなく、信頼できる部下もほとんどいないという状態で、自らの王としての資質さえ信じられずに苦悩していました。
その頃、祥瓊(しょうけい)という少女は、慶国の新王が自分と同じ年頃の少女だと知り、嫉妬心を抱いて慶国を目指していました。
祥瓊は元は芳国国王の娘でしたが、目の前で父母を殺され、国を追われて貧しく屈辱的な暮らしを強いられていたのでした。
さらに、蓬莱からやってきた海客である鈴は、言葉が通じない苦しみに耐えかねて仙籍に入りますが、自分の主人につらく当たられ、自分と同じ蓬莱の出身である景王であれば自分の苦しみを理解し、助けてくれると信じて、慶国を目指して旅に出ます。
それぞれの思いを抱いた3人の少女たちは、やがて邂逅を遂げますが…。

十二国記シリーズは、異世界ファンタジーです。
それはもう間違いなく、現実の世界とはいろんな点で異なる世界が舞台です。
でも、そこに生きる人々の喜怒哀楽は、現実の世界に生きる私たちのそれとなんら変わるところはありません。
妖魔によって国が荒らされているとか、王の失政により貧困と腐敗がはびこっているとか、この世界ならではの設定はあります。
それでもそういった事情に人々がどのような反応を示すかについてはどんな世界でも、どんな時代でも、どんな国でもそれほど変わらないのだ、ということが、3人の少女を例に示されます。
陽子、祥瓊、鈴。
3人は立場は異なりますが、実はその苦悩は違うように見えて同じところに根ざしていました。
だからこそ、彼女らはやがて同じ悟りを得て、一段大人へと成長していきます。
自分の境遇を嘆き、自分を憐れんでいても道は開けないのだということ。
他人には他人の苦しみがあり、それを理解することで初めて自分の苦しみも他人に理解されるのだということ。
単なる知識ではなく、自分自身がその目で見、身を以て経験して知ったことこそが自分の骨肉になり、人生を切り開くよすがになるのだということ…。
十二国記シリーズはおそらく1作目で女子高生だった陽子と同じ年頃の読者を想定して書かれた作品だと思いますが、『風の万里 黎明の空』で3人の少女たちが学ぶ人生の教訓は、読者にとってもきっと生きるヒントになって強く心に残ることだろうと思います。

年若いからこその不器用さ・無知さを抱えて、それゆえに苦しむ少女たちが、旅と戦いを通して成長し、笑いあえるようになったラストがさわやかでした。
最後に陽子が王として初めて下した勅令の内容が陽子らしくて、また清々しい気持ちになりました。
☆4つ。

5月の注目文庫化情報

• 5/8：『包帯クラブ』 天童荒太 (ちくま文庫)
• 5/10：『真夏の方程式』 東野圭吾 (文春文庫)
• 5/15：『いつか、ふたりは二匹』 西澤保彦 (講談社文庫)
• 5/21：『HEARTBLUE』 小路幸也 (創元推理文庫)

5月の注目新刊は少な目。
『真夏の方程式』は映画化に合わせた文庫化ですね。
TVドラマも好調のようだし、きっと映画も大ヒット！？
私はドラマは見ていませんが、原作シリーズを読むのが楽しみです。

猪苗代・会津旅行記 その3

最終日は会津若松市から離れ、車で1時間ほどの郊外にある大内宿に行きました。

茅葺き屋根の伝統家屋が保存されており、まるでタイムスリップしたかのような雰囲気の中、特産品や民芸品などを買ったり食べ歩きをしたりするのが楽しいところです。
もうすぐ端午の節句ということで立派なこいのぼりが飾られており、ツバメがたくさん飛び交っていて、季節感も存分に味わえました。
ここで食べた「きんつば」がおいしかったなぁ。
大阪で「きんつば」というと薄い小麦粉の生地の中にたっぷりあんこが詰まったお菓子のことですが、ここの「きんつば」は回転焼きのようなお菓子でした。
同じ名称でもところ変われば別物になるものですね。

大内宿を出た後は途中で昼食をとって、郡山駅へ戻って、今回の旅は終わりとなりました。
東京で新しくできた「KITTE」に寄ったりしましたが…。
2泊3日の短い旅でしたが、福島の歴史や自然に触れることができてよかったです。
食べ物もおいしかった！
宿の夕食に出てきた会津牛のすき焼き、会津の郷土料理であるニシンの山椒漬け、あと「会津のべこの乳」という牛乳が特においしかったです。

最後に。
今回は特に震災の被害が大きかった場所には行っていませんが、それでもまだまだ復興に向けて頑張っている最中なんだなというのは感じることができました。
郡山市内では「除染作業中」の看板を何度か見かけましたし、会津若松市内では原発事故避難者向けの仮設住宅も見ました。
飯盛山のふもとには放射線量の測定器が設置されていました。
新聞の地方版は復興関連のニュースばかりでした。
一見したところではほぼ元通りになっているようにも思えますが、実際のところはこれから時間が経つにつれてまた新たな問題が出てきたりもするのでしょう。
今年、大河ドラマの「八重の桜」がスタートして、福島県への観光客は増えていると言います。
今こそ県外からのお金を福島に落としていくことが必要なのではないかなと思います。
そのためにはもう少し関西からも福島に行きやすくなるといいのにな、と思いました。
飛行機も新幹線も、それなりに時間もお金もかかってしまうので…。
また、物産展のような催し物も東京などでは行われているようですが、関西まではやはり距離的な問題があるのかなかなか来てくれません。
寄付だのボランティア活動だのと身構えた感じじゃなく、もっと気楽に、自分の楽しみのために福島や他の被災県に対してお金を使える機会が増えるといいなと感じました。

3日間ありがとう福島！
これからも応援していきます。