『江神二郎の洞察』有栖川有栖

江神二郎の洞察 (創元推理文庫)

英都大学に入学したばかりの一九八八年四月、ある人とぶつかって落ちた一冊――中井英夫『虚無への供物』――が、僕、有栖川有栖の英都大学推理小説研究会(EMC)への入部のきっかけだった。アリス最初の事件ともいうべき「瑠璃荘事件」、著者デビュー短編「やけた線路の上の死体」、アリスと江神の大晦日の一夜を活写した「除夜を歩く」など、全九編を収録。昭和から平成へという時代の転換期を背景に、アリスの入学からマリアのEMC入部まで、個性的なEMCメンバーたちとの一年を瑞々しく描いたファン必携の短編集、待望の文庫化。

有栖川有栖さんの作品では「作家アリス」シリーズよりも、「学生アリス」シリーズ派の私、本作の文庫化を首を長くして待ってました！
短編集とはいうものの、長編とほとんど変わらないボリュームと読み応えを感じました。
刊行ペースがゆっくりすぎるシリーズですが、これなら待った甲斐もあるというものです。

短編集ながらたっぷりの読み応えのわけは、収録作品のバラエティにあります。
消えたノートの謎を追う日常の謎ミステリ、本物の時刻表も登場する鉄道ミステリ、たまたまアリスが耳にした見知らぬ人物の発言から始まる推理ゲーム、廃病院を舞台にしたホラーミステリ、作中作の謎解きと本格ミステリ論などなど、ひとつとして似たような形式の作品がないので、読んでいて常に新鮮さがあるのです。
一冊でこれだけバラエティに富んだミステリが楽しめる作品はなかなかないのではないでしょうか。
有栖川さん引き出しが多いなぁ、と感心することしきりでした。
個人的には「桜川のオフィーリア」が好きです。
ある少女の写真と、その写真を持ってきた推理小説研究会OBの話から推理する話ですが、推理自体が楽しめるのはもちろん、全編を通しての切ない雰囲気がとてもよかったです。
桜と、川との風景描写もあいまって、とても美しいイメージが頭に浮かびました。
「除夜を歩く」での、アリスと江神が交わすミステリ論もとても興味深く読みました。
超常現象とミステリや小説との関係についての江神の意見が印象的でした。

そしてシリーズファンとしてはやはり、アリスが英都大学推理小説研究会 (EMC) に入会する経緯や、EMCメンバーの学生生活の様子、そしてマリアとの出会いが読めるのがたまりませんね。
まさに読者が知りたかったことをしっかり描いて、本編の空白部分を埋めてくれています。
長編とのつながりも随所に出てくるのでそのたびに「おっ！」と反応し、なかなか先に進めなくなる始末。
作中では昭和63年から平成元年までの1年間の時が流れ、その頃の空気感や世相も描かれています。
私も当時は京都に住んでいたので (子どもでしたが)、なんだか懐かしさも感じました。
有栖川有栖作品は情景の描写が丁寧なので、ミステリとしてだけでなく、単純に小説として読み応えがあるのがいいですね。
ミステリ、大学生活、青春、友情、恋、旅情、京都の街――と読みどころたっぷりで、そういう意味でも盛りだくさんの短編集だと思いました。

「学生アリス」シリーズはあと長編1作と短編集1作で完結予定とのことです。
早く読みたいという気持ちと、シリーズが終わってしまうのはさみしいという気持ちが混じり合って複雑ですが、やはり好きなシリーズの新作は早く読みたいので、有栖川さん、できればあまり待たせないようにお願いしますね！
☆4つ。

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