『スカラムーシュ・ムーン』海堂尊

スカラムーシュ・ムーン (新潮文庫)

新型インフルエンザ騒動で激震した浪速の街を、新たな危機が襲う。今度は「ワクチン戦争」が勃発しようとしていた──霞が関の陰謀を察知した異端の医師・彦根新吾は、ワクチン製造に必要な鶏卵を求めて加賀へ飛び、さらに資金調達のために欧州へと旅立つ。果たして、彦根が挑む大勝負は功を奏するのか？ 浪速の、そして日本の医療の危機を救えるのか。メディカル・エンタメの最高傑作！

この本、ボリュームがあるのは確かなのですが、それにしても読むのにやたら時間がかかってしまいました。
いろんな要素がてんこ盛りで、消化するのが大変だったのかな。
でも、その分読み応え十分で、非常に勉強にもなりました。

『チーム・バチスタの栄光』から始まった、地方都市・桜宮市を舞台にした「桜宮サーガ」ですが、なんと本作で一旦終わりなんだそうです。
そんなことは全く知らずに読んでいて、最後の東えりかさんの解説で初めて知ってびっくりしてしまいました。
登場人物も多く全員個性的で、桜宮市のみならず他の都市にも舞台を広げていっていて、まだまだいくらでも物語を作れそうなだけに、この先も長く続いていくものかと思っていました。
ちょっと残念に思いましたが、一応の最終作というだけあって、作者の熱意と気合が感じられる作品だったのは確かです。
最初は医療ミステリとして始まったシリーズですが、だんだんと政治の世界も描かれるようになり、それに伴って医療を軸足に現代の日本社会の問題点を描き出すというスケールの大きなシリーズに育ちました。
本作はまさにそんなシリーズの集大成となっています。

序盤は養鶏場の跡取り娘と運送会社の跡取り息子と獣医学生という、幼なじみの大学院生3人組の話で始まり、青春小説のような軽めのタッチで書かれているところが、物語の導入としてなんともうまいなと思います。
この3人の大学院生の話は、インフルエンザワクチンを作るための有精卵を提供する新たなビジネスの話につながっていき、そこからさらに日本の医療体制の話や政治の話や地方行政の話に変わっていきます。
その話の繋げ方が非常に自然で、ちょっと硬めの難しそうなテーマへと、意識させずにさらりと導いていく作者のテクニックが心憎いです。
医療は誰にでも関係のある、身近なテーマだと言えますが、医者は頭のよい人が就く職業というイメージですし、専門用語が出てくると難しいなと思って拒否反応が出てしまう一般人も多いことでしょう。
そこをなるべく難しさを感じさせずに、あくまでもエンターテインメントとして楽しませながら勉強させてくれるのが桜宮サーガなのですが、本作でもインフルエンザワクチンの作り方から、国がそのワクチン供給をコントロールする仕組みまでをもしっかり学ばせてくれました。

桜宮サーガは同じ世界観と登場人物を共有する複数のシリーズから成る作品群ですが、本作は『ナニワ・モンスター』の続編となっており、「スカラムーシュ」こと彦根新吾を主人公に据えています。
彦根は本業は医者ということになりますが、政治家のブレーン的な役割も果たしており、シリーズで描かれているのはどちらかというと政治面での活躍の方です。
本作でも、彦根は浪速府知事が掲げる「日本三分の計」や「医翼主義」を実現するために奔走しますが、今回は日本のみならず、海外へも飛び出しているのが新鮮で面白かったです。
彦根はどこへ行っても彦根ですね。
モナコのカジノでの賭けや、ベネチアのゴンドラ乗りとのやり取りなど、異国情緒漂う描写とユーモアのある展開で楽しめました。
中盤から終盤にかけては、彦根とライバルの斑鳩との駆け引きでこれまた飽きさせません。
深謀遠慮の策を張り巡らせる、彦根たちの頭脳戦ももちろん面白かったのですが、それとは対照的な初々しさが爽やかな大学院生3人組の奮闘ぶりも、読んでいてとても楽しかったです。
終盤にはハラハラするような場面もあり、会議のシーンが多かった「バチスタ」シリーズとは違って動きが多いので、映像化にも向いていそうだなと思いました。

ずっと読み続けてきたシリーズが終わってしまうのはさみしいですが、またいつか番外編のような形でも新しい話が読めればうれしいです。
といっても、実は『スリジエセンター1991』が積読本の中に入っているのですけどね。
もう少しだけこのシリーズとのお付き合いを続けたいと思います。
☆4つ。

●関連過去記事●
tonton.hatenablog.jp

『ラプラスの魔女』東野圭吾

ラプラスの魔女 (角川文庫)

ある地方の温泉地で硫化水素中毒による死亡事故が発生した。地球化学の研究者・青江が警察の依頼で事故現場に赴くと若い女の姿があった。彼女はひとりの青年の行方を追っているようだった。2か月後、遠く離れた別の温泉地でも同じような中毒事故が起こる。ふたりの被害者に共通点はあるのか。調査のため青江が現地を訪れると、またも例の彼女がそこにいた。困惑する青江の前で、彼女は次々と不思議な“力”を発揮し始める。

東野さんらしい理系ミステリです。
とはいっても文系の人間でも十分楽しめるあたり、さすがは東野さん。
多少小難しい話は出てきますが、簡潔で分かりやすい文章のおかげで、すんなり頭に入ってきます。
展開の巧さもさすがと言えるレベルで、さまざまな要素や事実が小出しにされ、少しずつ少しずつ真相へ近づいていくため、読み始めるとなかなか中断できなくなってしまいます。
そこそこのボリュームがある長編ですが、それほど長さは感じずにあっという間に読めるので、普段それほど読書をするわけではないけれど何か読みたい気分だというような人にもお薦めできます。

『ラプラスの魔女』というタイトルからどのような物語かを推測するのはなかなか困難ですが、構図としては本格ミステリのそれを踏襲しているので、分かりやすいストーリーだと言えると思います。
ある温泉地で硫化水素による死亡事故が発生し、大学教授の青江が調査に赴きますが、事故として不思議な点はあるものの、事件というのも考えにくいという結論になります。
ところがその後、別の温泉地でも同様の硫化水素事故が発生。
再び調査に訪れた青江は、先の事故現場近くで出会った若い女性に思いがけず再会します。
彼女は一体何者なのか、ふたつの「事故」は本当にただの事故なのか……というのが謎解きの焦点です。

謎解きといっても純粋なミステリとは言いづらいかもしれません。
というのも、この物語の中心人物となる男女は、一種の「特殊能力」を持っているからです。
この特殊能力、超能力とはちょっと違うのですが、なかなか興味深い能力です。
一応科学的な説明はされていますが、フィクションならではのものなので、純粋に謎解きを楽しみたいという人には不満も出るかもしれません。
ただ、「特殊能力を持った人を描いた話」だと分かって読めば、面白く読めるのではないでしょうか。
例えば宮部みゆきさんの超能力ものやファンタジーものと似たような雰囲気を持った作品だな、という印象を個人的には抱きました。
好みは分かれるところでしょうが、私はわりと好きなタイプの物語です。
特殊能力の内容も面白いですし、こんな能力欲しいかも……と少し思いましたが、最後まで読むと、持つことで必ずしも幸福にはなれない能力だなという印象に変わりました。
最後の最後、まるで私のようにちょっと「いいな」と思った読者に釘をさすかのように、能力者のひとりが口にする言葉が強い印象を残します。
非現実を描いた話ではありますが、そうそう虫のいい話はないという現実を見せつけられた感じがしました。

ちょっと惜しいなと思ったのは、登場人物の誰にも感情移入しづらかった点です。
青江が一応主人公 (探偵役？) なのでしょうが、どうも個性が薄いというか、「ガリレオ」シリーズの湯川や「加賀恭一郎」シリーズの加賀のような存在感があまり感じられませんでした。
能力者のふたりにしても、特殊能力を持っているせいでどうしても一般人とはかけ離れている特別な人たちという感じがしてしまい、共感できる部分もなくはないものの、感情移入できるほどではありませんでした。
このふたりについては、恋愛感情のような描写も多少あるのですが、さらっと軽めに流されていることが気になりました。
もう少し濃い心情描写があれば、感情移入もしやすかったのではないかと思います。
本作は映画化されますが、映画の方は公式サイトを見る限り、ふたりの関係性を原作以上に強調しているような印象を受けます。
感情移入という点では、映画の方が期待できるかもしれません。

不満もありつつも、クオリティはさすがに高く、楽しく読むことができました。
本作の文庫化とほぼ同時くらいに、前日譚の単行本も刊行されたそうで、読むのが楽しみです。
☆4つ。

2018年4月の注目文庫化情報

• 4/6：『花とアリス殺人事件』 乙一・岩井俊二 (小学館文庫)
• 4/10：『明日の子供たち』 有川浩 (幻冬舎文庫)
• 4/12：『火星に住むつもりかい？』 伊坂幸太郎 (光文社文庫)
• 4/12：『我が心の底の光』 貫井徳郎 (双葉文庫)
• 4/13：『家族シアター』 辻村深月 (講談社文庫)
• 4/20：『東京バンドワゴン ザ・ロング・アンド・ワインディング・ロード』 小路幸也 (集英社文庫)

新年度が始まりました。
気候的にも今が一番過ごしやすい時期ですね。

今月は毎年恒例の「東京バンドワゴン」シリーズが一番の楽しみです。
早く堀田家に再会したいなぁと、毎年4月に心待ちにしているシリーズなのです。
こういう1年に1回の楽しみがあるというのはいいことですね。
新作を読むことを楽しみに頑張ろう、と思えますから。
他には有川さん、伊坂さん、貫井さんあたりが楽しみ。
GWに読む本をしっかり仕入れておこうと思います。